Abgewiesen durch die Rheintöchter, raubt der Nibelung Alberich das Gold vom Grunde des Rheins, verflucht die Liebe und schmiedet einen Ring aus dem Gold, der unbegrenzte Macht verleiht. Doch auch der Ring ist verflucht: „Wer ihn besitzt, den sehre die Sorge, und wer ihn nicht hat, den nage der Neid“. Das bekommen schon bald die Götter um Wotan zu spüren.

Ein drückend heißer Spätsommer. Ein Landgut fernab der Großstadt. Darin gefangen eine Gesellschaft im Angesicht verlorener Illusionen. Tschechows tragische Komödie lässt eine untergehende Gemeinschaft um Befreiung kämpfen.